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水溶瞟了眼面容恬淡的贾环，轻笑道：“青函，你着相了，留言毕竟是留言，算不得真。皇兄的心里，自是有数的。”

龚琳不服道：“我自然不敢稍加质疑圣上的眼光，只三人成虎，少不得使人心浮动，鼠辈称大。更有那些不安分的......”

说到这儿，水溶俨然已隐隐变了脸色，奚清流忙扯住龚琳的手，狠狠捏了一把：“你这脾性到底能改不能？说风便是雨，这里是王府，可容得你军中一样的放肆？”

修长手指点了点墙，乃是提点他不比军营里是驯熟了的，北静王府势大，为免不生“隔墙有耳”此等龌龊嫌疑。

贾环端起茶杯，静静道：“王子腾是个人才，当用得一二。只是王家，多有尾大不掉之势，子孙辈也算不得出彩，此回乡试，竟是把他们打回原形了的。”

“知道什么？龚琳琳，营里待得还不够可是，竟要把你往西北送我才得耳根子清静？”贾环推门进去，那桌前另坐了一双青年，其中宽肩阔背肤色如蜜的那位咧着一口白牙，一袭月白缎子袍衫随意裹在身上，领口大敞，右手则轻佻地搁在旁侧书生的大腿根儿上，正是活生生一副浪荡子模样的龚琳。

水溶笑得将要直不起腰，龚琳却丁点不介怀，乃大笑道：“环儿的利嘴我竟也是十分想念的，好清流，我就说他变不了罢，你合该输我那十两银。”

书生甩脱了他轻薄的爪子，站起端端正正地行礼：“奚清流见过公子，数年不见，哥儿好生进益了。”

贾环扶起他，瞧了瞧书生的面孔，仍是与当年一般无二的清隽澄净，却又因常年浸淫军事而略添股子锋锐利气，双目灼灼然，再不复当年满是对这个腐朽朝廷的失望颓丧，少年笑道：“你也不错，难得是竟没叫他带坏了，如今升到了京卫指挥使司镇抚，再往上入职兵部也未尝不可，清流心中可有些章程？”

龚琳皱了皱眉头，望向奚清流的眼神不无担忧，水溶伸手按住他肩膀，示意他不必多言。

另三个皆是聪明人，立时便松了心气，正巧窗外有人喊道：“王爷，那外头都到齐了，戏班子并酒席一应齐备的，只等您几位入座。”

固然情知贾环此人心思莫测，不比上面那位好相与几分，奚清流却也是洒脱笑了笑，淡淡道：“哥儿不必提这些有的没的，如今我在军中也是十分看透了的，百无一用是书生，虽我嘴上不提，但若是无了青函与哥儿扶持，我纵有天大的才学也走不到今时今日。昔日有拙书生不惜一死金銮殿前登闻鼓，明日则必然君之所愿，即小生剑之所指！”

贾环眯着眼笑起来：“哪里这般严重？还指剑呢，我可舍不得，明儿我去求了一纸诏令，你便往工部去罢。清流往日才学抱负，如今一径可展得。”

奚清流眼里陡然有浮光金影，如破晓晨曦，一时瞧得龚琳心中酸涩，书生再三拜了拜，贾环也不阻他，只生生地受着，道这古代书生当真是较死理儿，滴水之恩当涌泉相报此圣人典故，乃是真真切切地融进了骨血里的。

四人座谈了一会儿，如今龚琳也升任了京卫指挥使司置喙佥事，乃是正儿八经的正四品，手上虽无甚实权，却是一众盛京公子哥里最出息的一位。提及军中正事，为免不要多说说那位贾府的近亲，京营节度使王子腾。

“我日前接到家书，父亲说朝里多有要为这位王大人升官的流言，半真半假，我思来想去，竟是十分不解。”龚琳啜了口茶，脸上难得消隐了玩世不恭，剑眉紧蹙，“如今王家风评叫人担忧，金陵一带更有‘东海缺少白玉床，龙王请来金陵王’此等大逆不道之言谈，不过区区个世袭侯府，倒好大的体面！”