第一章 卿虽跨马我戴笠（2 / 3）

祖荫头一次见柳柳时，他才12岁，跟着父亲来乡下查看。柳柳5岁，才刚留了头发，整天脸糊的花里呼哨，上山爬树，摸鸟捉鱼，无所不为。祖荫何曾见过这样的闺秀？惊讶之余，对柳柳另眼相看，反而成了好朋友。祖荫父亲见两人交好，本有意干脆订下亲事，陈诚管家却硬是不允。

如今11年过去，听说柳柳夏天就要出阁，嫁的就是刘家二公子。一想到刘家，祖荫心里腾腾的似有一团火起来。想到母亲逼他回答“不孝有三”，心头又复烦恼。肚里火烧火燎的饿上来，他将马肚子一夹，笑道：“现在肚子饿，也顾不上你了，等到了湾里再好好给你洗刷吧。”马蹄嗒嗒急响，不再躲避水滩，直直往洼中踩下，一路泥水四溅。

陈家湾

一群顽童在打谷场上用稻草垛当堡垒，挥着木头刀枪扮官匪打仗，喊声震天。一个顶小的孩子怯生生的站在一边，紧张的看着两边对阵，看得入神处，不知不觉将指头放进嘴里咬着。好容易稍稍分出个胜负来，官兵这边的将军铁蛋将手一挥，示意暂时停战，坐下擦擦额头上的汗水，对着场边的小孩喊道：“青牛，你没刀又没剑，又那么胆小，我们哪个队也不要你，你别在这儿等着了。”

那被唤作青牛的孩子，一听便着急了：“我的刀马上就做好，我也不胆小，冲锋肯定跑在头一个。”

进宝深知他脾气，仍是嬉皮笑脸道：“少爷，你若打了我，下次就没人偷偷给你预备马了，看你还往哪里躲。”

祖荫绷不住也笑了，道：“你这小子真欠揍，偏偏又挑不出来错处。”翻身上马又踌躇道：“这整个青浦里我能躲的都已经躲遍了，还能往哪里去？唉，这刘老太太老来串门，以后可怎么办？饭都没吃成就被撵出来，早知道中午不回来还好些。”

进宝笑嘻嘻道：“少爷不如还往张先生家去，他画的西洋画儿，女人都光溜溜的不穿衣服，看着好痛快。”

祖荫掌不住便笑了，在马上狠狠揣了他一脚：“你他娘的正经事记不住，就把这些记得清清楚楚。上次躲到他家去，结果害得他画室都被老太太派人砸成乱七八糟一摊，我还有脸再去？快想个地方远点的，让我多躲几日再回来。”想到多躲几日，突然有了主意，笑道：“我想到个好地方，也不用担惊受怕躲着，又能舒舒服服的。你在家老老实实呆着，要帮着大管家忙忙生意，别光知道玩。”

进宝大失所望：“少爷这次不带我去？”

土匪那边的小豆子笑道：“得了吧，你的刀都快一个月了也没个影子。我们才不要你这拖后腿的。”

两边又有孩子七嘴八舌的嘲笑他胆小，嘻嘻笑成一团。青牛扭头看完这边看那边，脸儿挣得通红，泪水在眼眶里打转，强忍着不掉下来。铁蛋将手一挥，一群孩子立刻安静下来，齐刷刷的看着他发话，铁蛋瞧着青牛，笑嘻嘻的说：“青牛，你说你不胆小，那你今天做一件勇敢的事情给大伙瞧瞧，咱们就没话说了。”

祖荫扬鞭笑道：“我想清清静静的躲几天，可不能带你这皮猴子去。”一鞭下去，这马撒开蹄子快跑，竟就此走了。

出了城门，视野骤然开阔，二月的原野，好像一幅泛青画儿，一眼望不到头的，总是平坦的土地。一条青泥路夹在原野上，直直往西去了。前两天刚刚下过一场透雨，路上还有些未干的水滩，坑坑洼洼，祖荫只带着马往干的地方去，速度不知不觉就慢了。抬头看前方道路漫长，他眉头轻皱，勒住马自言自语地道：“若这样走法，何时才能到陈家湾？”

陈家在青浦城西120里地处有一处田庄名唤陈家湾，这名字原也有来历--------庄后头有个小小的水湾，河水到此交错汇集后又往东流去。

陈家湾的大部分土地，都归陈家所有，平时只留个积年管家在此料理事情。如今湾里住的，是先前他父亲手里用过的管家陈诚，论起辈分来，还当得起祖荫叫一声叔，七扯八绕的只怕还能攀上亲戚。陈家传到祖荫手里，也是第四代了，家风甚严，除了城里的祖传老宅之外，其它乡下宅子一律不得请佣人。

这里头也有缘故，乡下宅里住的管家，管的土地多，离主人家又远，若是请佣人，难保没有欺上凌下的事情，坏了主家名声。陈诚带着妻子勤勤恳恳在湾里管了近20年，从没出过差错。夫妻两个都是极老实的人，结果养个宝贝女儿柳柳，自幼便养在乡里，父母也难狠下心肠管她，由得她整天价疯玩疯跑，闹出来无法无天的性子。